La neige tombait doucement, recouvrant les collines environnantes d'un manteau blanc immaculé. Chaque flocon semblait briller sous la lueur tamisée du crépuscule. Dothael O’Connery se tenait à la lisière de la forêt, ses doigts serrant les pages d’un vieux grimoire qu'il étudiait. Le silence était épais, entrecoupé uniquement par le craquement lointain des branches sous le poids de la neige et le sifflement du vent glacé qui traversait les arbres immobiles.

* Il avait choisi cet endroit pour la solitude qu’il offrait. Là-bas, à Poudlard, l’agitation des camarades devenait parfois pesante. Ici, à l’orée de la Forêt Interdite, il pouvait se plonger dans ses recherches sur les créatures magiques. Sur ses genoux, un dessin inachevé d'un Botruc occupait un coin de parchemin, ses traits fins méticuleusement esquissés à la plume. *

Le vent souffla plus fort, faisant vibrer les branches nues autour de lui. * Dothael releva la tête, ses yeux noisette s’égarant dans les profondeurs de la forêt. Les arbres, figés par le givre, formaient une armée silencieuse. * Le ciel, teinté d’un violet profond, annonçait l’arrivée imminente de la pleine lune. Une tension étrange flottait dans l’air, une sorte de présage que Dothael ne parvenait pas à ignorer.

* Il referma son grimoire, le glissant dans son sac usé. *

- Peut-être que c’est juste mon imagination...

* murmura-t-il, même si une partie de lui savait que ce n’était pas le cas. Ses parents lui avaient souvent raconté des histoires sur les créatures tapies dans l’obscurité, mais Dothael ne les avait jamais perçues comme des avertissements. Plutôt comme une invitation à comprendre ce qui effrayait tant les autres. *

* Il fit quelques pas dans la neige, ses bottes s’enfonçant doucement dans le sol glacé. Le paysage était à couper le souffle : la neige scintillait, et les ombres des arbres semblaient danser sous les premiers rayons de la lune naissante. Dothael s’arrêta près d’un grand chêne, ses yeux scrutant le sol à la recherche d’empreintes ou d’indices d’animaux. Il adorait les suivre, imaginer leurs histoires, comprendre leurs habitudes. Ses pensées vagabondaient sur les dernières pages du livre qu’il lisait : Les secrets des loup’garous et autres malédictions lunaires. Un sujet fascinant, mais terriblement sous-estimé. *

* Alors qu’il s’éloignait un peu plus, une étrange sensation lui fit ralentir le pas. C'était comme si la forêt retenait son souffle, l’air devenant plus lourd et le silence plus pesant. Il posa sa main sur un arbre pour s’appuyer, ses doigts frôlant l’écorce froide et rugueuse. Une trace inhabituelle attira son attention sur le tronc : des griffures profondes, fraîches, qui semblaient avoir été laissées par une créature massive. *

* Dothael fronça les sourcils. Ces marques étaient différentes de celles laissées par des animaux ordinaires. Son cœur accéléra, mais sa curiosité prit le dessus. Il sortit sa baguette et prononça doucement : « Lumos. » La lumière de l’extrémité de sa baguette dansa sur le tronc, révélant des détails supplémentaires. Il suivit les griffures du regard, qui semblaient méner plus profondément dans la forêt. *

* Un craquement sourd, quelque part à sa droite, le fit sursauter. Il se retourna brusquement, mais ne vit rien dans l’immédiat. La neige tombait plus dru, floutant les contours des arbres. L’envie de retourner vers les lumières de Poudlard lui traversa l’esprit, mais il chassa cette pensée. *

- Pas encore...Il faut que je sache si il y a quelque chose.

* murmura-t-il, déterminé à comprendre. *

* Il fit quelques pas de plus, ses sens maintenant en alerte. Les bruits dans la forêt semblaient changer : un souffle presque imperceptible, un bruissement dans les branches hautes. Il s'arrêta de nouveau, scrutant les ombres mouvantes. Dothael avait l’impression d’être observé, une présence qu’il ne pouvait expliquer pesant sur lui. *

- Qui est là ?

* Tenta-t-il, sa voix se perdant dans l'immensité blanche. Aucun réponse. Pourtant, un hurlement lointain s’éleva dans la nuit, glaçant son sang. Il n'était pas certain que c'était celui d’un animal ordinaire. Il se mordit la lèvre, réalisant que l’histoire qu’il étudiait dans son livre pourrait bien être plus réelle qu’il ne le pensait.
*

* La neige, un pur bonheur! La jeune aiglonne était partie en profiter avec ses créatures dans le parc de l'école. Déjà quinze heure et l'aiglonne n'avait pas réviser de la journée! Elle se précipita donc dans la valise où elle laissa ses créatures dans leur habitat puis se dirigea vers la bibliothèque.

Cela faisait maintenant trois heures que la jeune fille étudiait, elle ne s'en était pas rendue compte, absorber par ses devoirs de soins aux créatures magiques. Il s'agissait de sa matière préférée et pouvait passer des journées, des semaines et même des mois à l'étudier.

Mais des douleurs commencèrent à se faire connaître dans la nuque, les oreilles, les ongles, un peu partout au final. Ellie décida de l'ignorer se disant que ce n'était rien et que ça passerait. Mais plus le temps passait, plus là douleur devenait insupportable. Elle la tête et vit, par la fenêtre, qu'il était grand temps qu'elle aille se cacher sous peine de dévorer toute l'école.

La jeune aiglonne rangea vite ses affaires, traversa tout le château en courant pour enfin finir dans la forêt interdite. Elle aurait tout de même bien aimé manger un morceau, mais elle s'y était prise trop tard, elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même.
Jamais elle n'aurait le temps d'aller jusqu'à la cabane hurlante, c'était impossible. Sa fourrure commençait déjà à apparaître, et bientôt elle allait perdre la raison.
Au milieu de la forêt, elle se laissa tomber à terre à cause de cette douleur atroce, des griffes lui poussait, des crocs, une queue, ses oreilles disparurent pour réapparaître sur le dessus de sa tête. On ne voyait maintenant plus une jeune sorcière passionnée par les créatures, cette personne méfiante au premier abord mais ensuite qui sait montrer sa gentillesse. Non, en ce soir de pleine lune, dans la forêt interdite de la meilleure école de sorcellerie, se trouvait une louve assoiffée de sang humain.

La jeune louve courra dans la forêt, perdue, d'habitude il y avait des murs, mais cette fois-ci elle était en liberté!
Non loin, une lumière attira l'attention de la bête. Elle s'approcha donc tout doucement et pu sentir la bonne odeur de chair humaine. Elle se lécha les babines et continua à s'approcher. D'un coup, elle s'immobilisa, elle avait marcher sur une branche et l'humain l'avait entendu. Mais pas de craintes, les humains n'ont pas une bonne vue, elle était assez loin pour qu'il ne l'aperçoive pas encore. Elle l'entendit d'ailleurs parler un langage qu'elle pensait lui être inconnue, en tout cas sous cette forme elle ne le comprenait pas.

La louve continua donc à s'avancer doucement, et l'humain se mit à parler à voix haute. Que disait-il ? Elle ne le savait pas. Mais il n'avait pas l'air de paniquer pour le moment, c'est qu'elle devait encore rester imperceptible à ses yeux, ce qui l'arrangeait.

En avançant encore un peu, la louve se retrouva dans le dos du garçon, elle leva sa grosse patte droite et lui asséna un grand coup. *

* Dothael sentit une douleur intense traverser son dos alors qu'il s'effondrait dans la neige. Son sac glissa sur le côté, et sa baguette roula à quelques centimètres de lui. Il se retourna précipitamment, cherchant la source de l'attaque, mais il ne vit qu'une ombre furtive disparaître dans l'obscurité. La neige qui tombait en silence rendait l’atmosphère encore plus oppressante. *

[ "Qu’est-ce que… ?!" ]

* Luttant contre la douleur, il tendit le bras pour récupérer sa baguette, sa main tremblante serrant le manche comme si c’était la seule chose qui le séparait du danger imminent. Il murmura rapidement : *

— Lumos.

* La lumière dansa sur les arbres autour de lui, révélant un chaos de branches brisées et de neige piétinée. Il entendit alors un grognement guttural tout près, un son primal qui fit monter une vague de peur dans tout son corps. Il se releva tant bien que mal, son souffle court et saccadé. *

[ "Je dois partir… vite. Mais elle est là. Elle me suit." ]

* Il fit un pas en arrière, son regard balayant les ombres mouvantes. Une autre branche craqua, plus proche cette fois. Il pointa sa baguette en direction du bruit et murmura : *

— Offendo.

* Un éclat de lumière jaillit, mais il ne rencontra rien. Les craquements s’intensifièrent, et Dothael comprit qu’il n’avait pas beaucoup de temps avant que la créature ne frappe à nouveau. Il tourna les talons et se mit à courir à travers la forêt, ses bottes s’enfonçant dans la neige fraîche, son souffle se mêlant au sifflement du vent glacé. *

[ "Un abri… Je dois trouver un abri." ]

* Il aperçut un groupe de rochers à quelques mètres devant lui. Les formes irrégulières semblaient offrir une cachette suffisante, du moins temporairement. Mais alors qu’il s’approchait, un poids brutal s’abattit sur son dos. Il s’écroula lourdement dans la neige, sa baguette lui échappant une fois de plus. Une douleur vive lui traversa l’épaule et le flanc. *

— Aaah… !

* Avec un effort désespéré, il roula sur le côté, échappant à la pression. Ses doigts cherchèrent à nouveau sa baguette, et lorsqu’il la trouva enfin, il cria avec panique : *

— Petrificus Totalus !

* Le sort fusa dans la forêt, frappant les branches enneigées et faisant reculer la silhouette massive, mais ce n’était qu’une diversion temporaire. Dothael se releva maladroitement, ses jambes tremblantes sous lui, et courut vers les rochers qu’il avait repérés. *

[ "Je dois bloquer l’accès… vite !" ]

* Il se glissa dans une fissure étroite entre les pierres, ses mains égratignant la surface rugueuse. Une fois à l’intérieur, il pointa sa baguette vers l’entrée et murmura : *

— Collaporta.

* Le sort verrouilla l’accès, et il espérait que cela suffirait à ralentir la créature. Dans le silence relatif de sa cachette, il posa une main tremblante sur son épaule meurtrie. La douleur était intense, mais il était en vie. *

[ "Je suis vivant… mais qu’est-ce que cette nuit va encore me réserver ?" ]

* Il appuya son dos contre la paroi froide, fermant les yeux un instant pour calmer son esprit. Les griffures sur son dos et son flanc étaient douloureuses, mais il était hors de portée, pour l’instant. Il savait qu’il devrait rester caché jusqu’à l’aube. *

[ "Demain… Demain, je trouverai de l’aide." ]

* Des élcairs fusèrent dans la forêt. C'était ce petit garnement qui les lui envoyait, mais il n'allait pas rire encore longtemps, personne ne pouvait l'attaquer de la sorte, surtout pas son repas!

Elle vit d'ailleurs au loin, tenter de s'échapper et s'infiltrer dans un trou de souris! La louve courra, mais, trop tard, il avait tout fermé. Alors elle gratta les pierres, grogant, s'agitant, salivant à l'odeur du sang. Mais rien ne s'ouvrit.

Ellie se coucha alors à côté du refuge de son repas, et attendit. Elle pouvait attendre toute la nuit s'il le fallait, même deux jours, trois jours, c'est lui qui finirait par céder car lui aussi avait besoin de manger, de boire, et là-dedans, il mourrait.

Quelques heures passèrent, ce petit être humain ne sortait pas. C'était il endormi ? Ou était-il déjà mort ? Si c'était cela, il était bien faible. La louve se releva, grattant les pierres par-ci par-là.

Des petites pierres s'affaissèrent, laissant un tout petit trou dans l'abri. Elle y regarda dedans, son repas était encore là bien vivant, tremblant de peur et sentant bon le sang. La louve se lèchait les babines et continua à agrandir le trou. A l'intérieur, sa nourriture s'agitait. C'était marrant. Ellie pu enfin passer son museau, qui était à quelques centimètres de lui. Ce petit être humain bougeait tellement qu'elle réussit à attraper un bout de son t-shirt et serra sa mâchoire sur lui. Miam! Délicieux! Elle le relâcha afin de finir ce qui se trouvait dans sa gueule, du sang.

Puis continua à gratter le trou de plus belle. *

Les pierres vibraient. Les griffes raclaient toujours, cherchant à agrandir la fissure. Le museau sombre apparaissait par à-coups dans l’ouverture. La lumière de la baguette de Dothael tremblait, comme lui. Sa blessure le brûlait ; le sang coulait, chaud, poisseux, le long de son flanc. Sa respiration se brisait dans sa gorge. Sa main glissait sur le bois de sa baguette.

— Je… non… non… je veux pas…

* Sa voix n’était plus qu’un souffle. Il tenta un simple sort, la base de la base *

— Lu… Lumo… Lumos…

Rien. Juste un filet de lumière vacillant. La panique lui serra la poitrine. Ses dents claquaient. Le museau se rapprocha encore. Derrière lui, il n’y avait que le mur. Plus d’espace. Plus d’issue.

— Allez… allez… fais quelque chose… n’importe quoi…

[ Une phrase de son oncle lui revint, comme un éclair au milieu du chaos : « Mets toute ta peur dedans, p’tit. Toute. » ]

* Il inspira comme pour sauter dans un gouffre. *

— LU… LUMOS— LUMOS MAX— MAXIMA !!

Un éclat blanc explosa.
Brutal. Aveuglant. Il en ferma les yeux lui-même. La chaleur du flash lui picota le visage, éclairant la roche et la neige comme un soleil enfermé dans un tunnel.

— Maintenant… maintenant !

* Il se jeta hors de la fissure, roula dans la neige glacée. Sa blessure s’ouvrit davantage. Il étouffa un cri. Le froid lui coupa la respiration, mais il força ses jambes à le relever. Il pressa sa main contre son flanc : du sang. Trop. Il arracha un morceau de sa manche, le plaqua sur la plaie, pesa de tout son bras dessus. *

— Tiens bon… tiens bon… bouge… bouge…

* Il courut. À moitié. À l’aveugle. Ses bottes s’enfonçaient profondément. Le vent gelé le frappait. Chaque pas envoyait une onde de douleur brûlante dans tout son côté. *

— Pas… tomber… pas… maintenant…

Les arbres se mélangeaient dans sa vision. Le sol blanc montait et descendait comme une mer en tempête. Son cœur battait trop vite. Trop fort. Trop douloureusement.

Puis, entre les ombres des troncs, une forme apparut. Une silhouette. Une ombre humaine. Ou quelque chose qui y ressemblait. Immobile. Faiblement éclairée par un halo lointain qu’il n’arrivait pas à distinguer.

* Son cœur bondit. Ou rata un battement. Ses lèvres tremblaient. *

— H… heu… s’il… vous… plaît…

* Il fit un pas. Puis un autre. Sa vision se rétrécit. Comme si un voile noir tombait devant ses yeux. La douleur dans son flanc devint floue, lointaine, presque étrangère. *

* L’ombre semblait se rapprocher. Ou peut-être que c’était lui qui tombait vers elle. Il n’en savait rien. Il n’arrivait plus à réfléchir. Le froid lui mordit les genoux lorsqu’ils cédèrent. *

* Ses doigts perdirent leur force. Le tissu qu’il pressait sur sa blessure glissa un peu. *

— Aidez… moi…

Une lueur frappa le bord de son champ de vision. Un souffle. Un mouvement indistinct.

Puis plus rien.

Le noir complet.